Comprendre l’astigmatisme
L’astigmatisme va souvent de pair avec deux autres troubles, la myopie et l’hypermétropie - que l’on peut qualifier de troubles réfractifs.
L’astigmatisme existe généralement dès la naissance, mais peut aussi se développer à la suite de blessures oculaires ou d’une complication d’une chirurgie oculaire.
Types d’astigmatisme
On distingue deux types d’astigmatisme :
- L’astigmatisme régulier – la cornée est plus bombée dans un sens. Il s’agit du type le plus fréquent qui peut se traiter avec des verres ou lentilles de contact.
- L’astigmatisme irrégulier –la cornée peut être irrégulière et bombée dans plusieurs sens, ou présente une courbe plus raide au niveau de sa partie inférieure. Ce type d’astigmatisme peut être le résultat d'une blessure oculaire entraînant une cicatrice de la cornée. L’astigmatisme irrégulier peut se corriger avec des lentilles de contact, mais pas avec des lunettes.
Signes et symptômes
Les symptômes peuvent inclure :
- Vision de près et de loin trouble et déformée
- Vision périphérique qui manque de précision
- Difficulté à distinguer certains détails et formes
- Incapacité à distinguer clairement des lignes verticales et horizontales
Si l’astigmatisme n’est pas traité, il peut provoquer :
- Maux de tête
- Fatigue oculaire
- Difficultés de lecture
- Fatigue, surtout lors de l’exercice de tâches pendant de longues périodes, par ex. utilisation de l’ordinateur et lecture
Qu’est-ce qui est à l’origine de l’astigmatisme ?
L’astigmatisme est généralement provoqué lorsque la cornée ou le cristallin n’a pas une forme normale. La plupart des personnes qui souffrent d’astigmatisme l’ont depuis leur naissance, mais nous en savons peu sur son origine. Pour comprendre l’astigmatisme et ses effets, il est important de comprendre le fonctionnement de l’œil.
Le fonctionnement des yeux : les bases
La fonction des yeux s’articule autour de quatre composants essentiels :
Cornée et cristallin – ils sont placés à l’avant de l’œil et focalisent la lumière pénétrant dans l’œil, permettant de créer une image sur la rétine.
Rétine – elle se situe à l’arrière de l’œil et est une couche de tissu qui capte la lumière et la couleur et les convertit en signaux électriques. Elle différencie les longueurs d'onde pour interpréter la couleur.
Nerf optique – transmet des signaux électriques de la rétine au cerveau qui les décode et les comprend.
L’astigmatisme et la cornée et le cristallin
La cornée se situe à l’avant de l’œil et est une fine couche de tissu. Elle protège l’œil et, conjuguée au cristallin, focalise la lumière entrante sur la rétine pour former des images. Pour ce faire, elle réfracte ou courbe la lumière de manière égale pour offrir une image claire de l’objet.
Pour fonctionner correctement, la cornée doit avoir une courbe régulière, telle une sphère. Chez les personnes souffrant d’astigmatisme, la cornée présente une courbe irrégulière, que l’on peut comparer à une balle de rugby ou au dos d'une cuillère.
Qu’est-ce que cela signifie ?
Les rayons lumineux qui touchent la cornée irrégulière sont davantage déviés (réfractés) dans un sens, ce qui les empêche de se fixer sur la bonne partie de la rétine et donne une image floue ou déformée. On parle d’astigmatisme cornéen.
Si le cristallin a une forme irrégulière, la lumière est également réfractée de manière irrégulière, provoquant le même problème que dans le cas de l’astigmatisme cornéen. On parle ici d’astigmatisme interne.
Autres causes
L’astigmatisme peut également avoir d’autres causes :
- Blessures de la cornée - comme des cicatrices provoquées par une infection
- Chirurgie oculaire - chirurgie provoquant des changements indésirables au niveau de la cornée.
- Kératocône ou kératoglobe - suite à ces troubles, la cornée peut être déformée ou amincie.
Comment l’astigmatisme est-il diagnostiqué ?
L’astigmatisme est généralement diagnostiqué lors de contrôles de la vue routiniers. Les personnes souffrant d’astigmatisme l’ont généralement depuis leur naissance, mais ce trouble peut ne pas être diagnostiqué avant un long moment si le patient n’est pas soumis à des examens de la vue réguliers.
Il est surtout crucial de procéder à ces examens de la vue routiniers chez les enfants, vu qu'ils n’ont pas toujours conscience d’un problème de la vue. Si l’astigmatisme n’est pas traité, il peut provoquer un œil paresseux et peut également affecter la capacité de votre enfant à lire et à se concentrer à l’école.
Tests de la vue
Les bébés sont généralement soumis à un examen de la vue soit à la naissance, soit dans les 72 heures qui la suivent pour vérifier l’absence de dysfonctionnements. Le pédiatre procèdera généralement à un contrôle de suivi à environ six semaines.
Si votre enfant présente des troubles de la vision potentiels, voici deux types de spécialistes vers lesquels il pourrait être réorienté :
Orthoptiste – Un spécialiste en problèmes de développement des mouvements des yeux et de la vision, qui travaille généralement dans des cliniques médicales locales ou dans des cliniques d'ophtalmologie.
Ophtalmologiste – un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement de maladies de l’œil, il travaille généralement dans des départements spécialisés d’hôpitaux.
Si la vision de votre enfant est normale, vous devriez continuer de le soumettre à un contrôle de la vue annuel.
Les adultes devraient quant à eux se soumettre à un test de la vue routinier tous les deux ans, sauf avis contraire.
Tests d’astigmatisme
Quelques tests permettent de vérifier la présence d’astigmatisme. Voici les deux plus fréquents :
- Test d’acuité visuelle – permet de tester la capacité d’une personne à se concentrer sur des objets à différentes distances. Généralement, ce test implique la lecture de lettres sur une échelle de Snellen (chaque ligne de lettres est plus petite que la précédente).
- Test kératomètre – le kératomètre mesure le degré d’astigmatisme cornéen. Il est capable de mesurer la capacité de réfraction de la cornée, ainsi que de déceler les irrégularités de sa courbe.
Comment traiter l’astigmatisme ?
Les symptômes de l’astigmatisme peuvent être modérés et parfois, aucun traitement n’est nécessaire pour corriger la vision.
Lorsque la vision est affectée de manière significative par l’astigmatisme, des verres correcteurs (lunettes ou lentilles de contact) ou une chirurgie des yeux au laser peut permettre de la traiter - selon le type d’astigmatisme dont vous souffrez (régulier ou irrégulier).
Verres correcteurs
Les verres correcteurs, comme les lunettes ou les lentilles de contact, compensent la courbe irrégulière de la cornée. Les rayons lumineux traversent le verre et convergent sur la rétine au bon endroit pour créer une image nette.
Les lunettes et les lentilles de contact sont efficaces pour le traitement de l’astigmatisme, et le type de verre correcteur que vous choisissez dépendra en large mesure de vos préférences personnelles ou des conseils de votre médecin et/ou opticien.
Si votre enfant choisit des lentilles de contact (la plupart des enfants devront être âgés de plus de 12 ans), il est important qu’il comprenne comment les porter et les entretenir correctement. Les lentilles de contact peuvent augmenter le risque d'infection de l’œil - il est crucial de respecter une bonne hygiène des lentilles et de suivre les instructions journalières.
Chirurgie laser
Une chirurgie laser, également appelée chirurgie réfractive, peut être utilisée pour corriger l’astigmatisme de manière permanente. Cependant, cette opération n’est pas considérée comme un traitement médical essentiel et n’est pas remboursée. Certaines mutuelles prévoient une petite intervention.
Le chirurgien commence par retirer la couche de cellules extérieure de la cornée et, à l’aide d'un laser, retire le tissu pour modifier la courbe de la cornée. La cornée prend ensuite le temps de guérir. L’opération dure 20 à 30 minutes.
Votre spécialiste abordera avec vous les avantages et les inconvénients des différentes techniques de la chirurgie laser, ainsi que les risques impliqués. Des complications liées à la chirurgie laser surviennent dans moins de 5 % des cas. Cependant, il ne faut pas oublier qu’il s’agit d’une opération et qu’il est important d’en connaître les risques.